De zomervakantie is voorbij en langzaam proberen veel gezinnen weer terug te komen in het gewone ritme. De wekker gaat weer vroeg, de school begint en ook bedtijd wordt weer wat serieuzer genomen.
Want laten we eerlijk zijn: hoeveel kinderen zijn deze zomervakantie niet veel later naar bed gegaan dan normaal?
Op vakantie lijkt alles anders. Je zit nog gezellig op een terras, de zon gaat pas laat onder en de kinderen spelen tot laat buiten. “Nog één ijsje”, “nog even zwemmen” en voor je het weet, ligt je kind pas uren later in bed dan thuis.
Maar in sommige landen is zo’n late bedtijd helemaal geen typisch vakantieverschijnsel. Daar is het heel normaal dat kinderen ’s avonds nog buiten spelen, met hun ouders mee uit eten gaan of pas laat naar bed gaan.
Hoe komt dat eigenlijk?
In Spanje begint de avond vaak later
Wie weleens op vakantie is geweest in Spanje, heeft het misschien zelf gezien: terwijl Nederlandse kinderen rond acht uur langzaam richting bed gaan, zitten Spaanse gezinnen soms nog uitgebreid samen op een terras.
Het avondeten begint er vaak later dan wij gewend zijn. Gezinnen eten samen en kinderen gaan regelmatig mee. Daardoor verschuift ook de rest van de avond.
Een kind dat om negen uur nog buiten speelt of met zijn ouders aan tafel zit, is daar veel minder opvallend dan in Nederland.
Dat betekent natuurlijk niet dat ieder Spaans kind elke avond heel laat naar bed gaat. Ook daar verschillen gezinnen en leeftijden. Maar het dagelijkse ritme ligt gemiddeld vaak later dan in Nederland.
De warmte speelt een grote rol
In warme landen is het overdag soms zó heet dat het buitenleven zich vanzelf naar de avond verplaatst.
Wanneer de temperatuur later op de dag aangenamer wordt, komen mensen naar buiten. Pleinen vullen zich, restaurants lopen vol en kinderen spelen nog buiten terwijl hun ouders met anderen praten of iets drinken.
Voor kinderen betekent dat dat het gezinsleven niet stopt zodra het avond wordt.
Waar we hier misschien denken: het is al laat, tijd om naar huis te gaan, begint het sociale leven in sommige landen dan juist pas echt.
In Italië blijven kinderen vaak onderdeel van het avondleven
Ook in Italië zie je vaak dat kinderen gewoon meegaan wanneer ouders ’s avonds met familie of vrienden afspreken.
Een late maaltijd, een wandeling door de stad of nog een ijsje halen: kinderen maken deel uit van het gezinsleven en gaan niet altijd vroeg naar huis omdat het bedtijd is.
Voor Nederlandse ouders kan dat soms even wennen zijn. Zeker wanneer je om tien uur ’s avonds nog peuters en kleuters vrolijk over een plein ziet rennen.
Maar voor de gezinnen zelf is dat vaak gewoon onderdeel van het dagelijkse ritme.
In andere culturen draait het minder om een strakke bedtijd
In Nederland zijn we vaak gewend aan een duidelijk dagritme. Opstaan, naar school, eten, douchen en op tijd naar bed.
Natuurlijk verschilt dat per gezin, maar vaste routines worden hier vaak belangrijk gevonden. Zeker voor jonge kinderen.
In andere landen kan het dagelijkse ritme wat flexibeler zijn. Kinderen passen zich meer aan het ritme van het gezin aan en gaan bijvoorbeeld mee naar familiebezoek, een restaurant of een avondactiviteit.
Dat betekent niet automatisch dat kinderen minder slaap krijgen. Wanneer een gezin later naar bed gaat, kan de ochtend soms ook later beginnen. Bovendien kan een middagdutje of rustmoment onderdeel zijn van het dagelijkse ritme.
Op vakantie gelden ineens andere regels
Misschien herken je het wel.
Thuis zou je er waarschijnlijk niet aan moeten denken om je kinderen om half tien nog een ijsje te geven. Maar op vakantie? Dan voelt het ineens heel anders.
Kinderen spelen langer buiten, hoeven de volgende ochtend misschien nergens op tijd te zijn en het hele gezin leeft in een ander ritme.
En misschien is dat ook wel precies waarom vakantie zo fijn is.
Even geen haast. Geen wekker. Geen discussie over dat het nu echt tijd is om naar bed te gaan.
Nog één keer zwemmen. Nog even op het terras zitten. Nog één spelletje.
Terug naar het gewone ritme
En dan is de vakantie voorbij.
Ineens gaat de wekker weer vroeg en moeten kinderen op tijd op school zijn. Na weken van later naar bed gaan, kan het best lastig zijn om weer terug te schakelen naar de normale bedtijd.
Toch hoeft dat niet altijd in één avond.
Je kunt het ritme bijvoorbeeld stap voor stap weer vervroegen. Ook een rustige avondroutine kan helpen om duidelijk te maken dat de vakantie voorbij is en het gewone leven weer begint.
Maar misschien hoeven we die lange zomeravonden ook niet helemaal te vergeten.
Want hoewel kinderen in sommige landen structureel later naar bed gaan dan wij gewend zijn, laat de vakantie ons misschien ook iets zien: dat een avond soms best wat langer mag duren.
Nog even buiten spelen.
Nog één verhaaltje.
Of toch nog dat ijsje.
Want voor je het weet, zijn ze groot. En dan zouden we misschien best nog één keer zo’n lange zomeravond willen.
Uitgelichte afbeelding: Shutterstock
