“Mama, waarom vieren we eigenlijk twee dagen kerst in Nederland?”
Het is zo’n vraag die kinderen ineens kunnen stellen tijdens het ontbijt, in de auto of terwijl jullie kerstkoekjes bakken. En hoe heb je daar nou weer een antwoord op, want veel volwassenen weten het zelf eigenlijk ook niet precies. Tijd om het verhaal achter onze twee kerstdagen eens rustig uit te leggen!
Eerste kerstdag: de traditionele feestdag
In veel landen is 25 december, oftewel Eerste Kerstdag, dé officiële dag waarop Kerst wordt gevierd.
Dit heeft alles te maken met de christelijke traditie: op deze dag wordt de geboorte van Jezus herdacht. Kerken organiseren speciale diensten, families komen bij elkaar en er wordt uitgebreid gegeten.
In Nederland is dit niet anders. Voor veel gezinnen is Eerste Kerstdag een dag om samen te zijn, te gourmetten, naar familie te gaan of lekker knus thuis te blijven.
Tweede kerstdag: een extra feestdag die in Nederland bleef hangen
Maar dan komt het bijzondere: Nederland heeft óók Tweede Kerstdag, op 26 december.
Dat is iets wat je lang niet overal ziet. In veel landen bestaat er geen tweede kerstdag.
Hoe zit dat dan?
De traditie komt voort uit vroegere christelijke gebruiken waarbij belangrijke feestdagen soms meerdere dagen duurden. Denk aan Pasen (ook twee dagen) en Pinksteren (ook twee dagen). De kerk gebruikte de eerste dag voor de hoofdviering en de tweede dag voor aanvullende diensten.
Later, toen Nederland minder streng religieus werd, bleef die extra vrije dag gewoon bestaan, maar kreeg het een veel gezelliger invulling.
Tweede kerstdag werd de “gezellige familiedag”
Waar Eerste Kerstdag vaak draait om familiebezoek en tradities, is Tweede Kerstdag in Nederland uitgegroeid tot een bijkomdag… maar dan wél op een leuke manier.
Veel mensen gebruiken 26 december voor:
- kerst met het gezin
- een tweede familieronde
- uitgebreid ontbijten of brunchen
- spelletjes
- wandelen in het bos
- naar de woonboulevard (die vreemd genoeg altijd stampvol is 😉)
- rustig bijkomen van alle kerstdrukte
Voor kinderen voelt het vaak als: nog een dag cadeautjes, kerstfilms en gezelligheid!
Hoe doen andere landen het?
Kinderen vinden het vaak leuk om te horen dat niet iedereen het hetzelfde doet.
- In Duitsland heet het Zweiter Weihnachtsfeiertag en vieren ze ook twee dagen.
- In Engeland heet 26 december Boxing Day, een dag van tradities en sport.
- In Frankrijk, Italië en Spanje vieren ze alleen 25 december.
Het verschilt dus per land en dat maakt het extra leuk om te ontdekken hoe iedereen kerst beleeft.
Waarom het eigenlijk wel heel fijn is
Het antwoord aan je kind kun je dus heel simpel houden:
“We vieren kerst twee dagen omdat dat vroeger zo is ontstaan en nu vinden we het gewoon gezellig om er extra lang van te genieten.”
En zo is het ook, met kleine kinderen in huis is een extra feestdag helemaal geen slecht idee. Je hoeft niet alles in één dag te proppen, je hebt meer rust én meer tijd om samen leuke dingen te doen.
Kerst beleven met kinderen
Wil je kerst nóg leuker en begrijpelijker maken voor jonge kinderen?
Dan is een eenvoudige uitleg of speelse activiteit vaak ideaal.
Kijk bijvoorbeeld eens naar onze kerstknutsels en kerst printables, of naar de kerstverhaal speurtocht voor kleintjes, waarin kinderen stap voor stap ontdekken wie er allemaal bij de kerststal staan.
Twee dagen kerst
We vieren kerst twee dagen in Nederland omdat dat eeuwen geleden vanuit de kerkelijke tradities zo is ontstaan en omdat we het eigenlijk gewoon heerlijk vinden om nóg een dag samen te genieten. Van lekker eten, van spelletjes, van familie… en vooral van elkaar.
Dus wanneer je kind vraagt: “Mama, waarom vieren we eigenlijk kerst twee dagen?”
Dan kun je antwoorden:
“Omdat één dag kerst gewoon niet genoeg is.”
Uitgelichte afbeelding: Shutterstock
